老鼠之輩的齧齒動物，在餐桌上一直有個很奇特的地位，可以從最稀有珍奇，到最令人厭惡。
君不見女生看到老鼠，大驚失色那種恐慌的樣子，說是最大恐懼也不為過。但前陣子四川的幾個大都市，女生們在餐廳裏，大啃兔子頭。原同是齧齒動物，不僅不怕，吃來手嘴並用，那種饞相，令人絕倒。
古典音樂佐兔子
我個人跟吃兔子，有十分有趣的機緣。多年前，《殺夫》在德國出版，德文翻譯者是當時一位中文博士生，是為嬉皮運動後成長的年輕一代，充滿了自己是西歐人，而不只是德國人的認同。自由派思想，結交了各式各樣的人。
我便被邀請去他的廚師朋友家中吃晚飯，一進門，傳來巴哈的無伴奏大提琴音樂，廚師則一面在烹煮一隻兔子。巴哈的音樂在那個時代，對我們來說至高無上，古典音樂專屬於菁英分子的神聖殿堂，但對這個中學程度的年輕德國廚師來說，聽巴哈音樂就像我們聽一般歌曲吧！讓我十分的訝異。
原來，德國人對古典音樂，有如此高水準。而且，古典音樂佐兔子！
我小時候和父親一起吃過許多野味，包括猴子的腦袋。兔子？當然不是問題。只不過不覺得特別好吃罷了。之後在歐洲四處旅行，也知道兔子對於一些地方，恐怕還被認為較豬肉美味。
因此對最近四川女生好啃兔子頭，也只覺得，經過中式料理的烹調，應該會比我吃過的兔子好吃多了。
至於真正的吃老鼠，得有諸多的考量，滿漢全席裏有一道叫做「三叫」的大菜，吃的是剛出生眼睛都還未開的幼小老鼠。將老鼠從盤中抓起來時，老鼠會叫一聲；接着，將老鼠沾上蜂蜜，老鼠會叫第二聲；放入嘴中，老鼠會叫第三聲。因此叫做「三叫」。
天竺鼠如果現烤，美味一流。（作者提供）
至於是直接將幼小老鼠吞下去？還是咬一咬再吞？滋味如何？這些問題，因為至今還沒有聽到有人真正吃過，所以無法得知究竟。
鮮美的烤天竺鼠
有一道美味，倒是令我至今念念不忘。台灣從日據時代就開始大量種甘蔗，甘蔗田裏會有一種吃甘蔗的老鼠，碩大肥美，光是身長不含尾巴，有二十來厘米。去了毛之後，甘蔗鼠的皮膚幼嫩光滑無比，簡直可以媲美用上最好保養品的美肌。由於牠不是雜食亂吃，只吃甘蔗，肉質鮮甜細嫩。
可惜近年不種甘蔗，再無甘蔗鼠可吃了。
最近比較奇特的經驗，是到了南美洲赤道附近的厄瓜多爾，吃到了可以稱做當地國菜的烤天竺鼠。
對養天竺鼠當寵物的人，不用傷心，因為用來當成肉食的天竺鼠，個頭相當大，養殖專門做肉源，並非吃寵物。
烤天竺鼠，先將天竺鼠去毛，剖開肚子拿掉腸胃，但保留脖頸地方不切開，才能將一條鐵棍從肚子插入，到頭上穿出。用材火在專門製造的窯上燒烤，烤好了，再切開整個肚子，將上半部的心肺等內臟取出。
天竺鼠體積不小，等客人來了再燒烤，會需要很多時間，多半是先烤過，客人來了才加熱。但如此很容易烤得太過，肉又老又硬。烤熟後沒賣掉，下次再加熱，烤乾了水份會變得很鹹。
作者拿着烤好的天竺鼠。（作者提供）
如果現烤，美味一流。赫然發現，最好吃的還是頭，店裏面也有影片播放，教人如何吃天竺鼠頭。皮可能太硬不好吃，但是臉頰上的肉，就如同魚臉頰上的肉，軟嫩，而且不太有肉纖維的感覺。還一定要把頭殼硬的骨頭打開，裏面的鼠腦量不多，水份少味濃郁。
我知道每個人對於食物的來源有不同的看法。尤其吃的如果是不常見的動物，經常會被認為野蠻不人道。但我比較寬鬆，也願意接受各國各地不同的飲食文化。只要吃的不是保育類的動物，更重要的，如果是養殖來做肉源，那麼，養牛養羊養雞養豬來吃，一定比吃鼠輩更文明嗎？值得深思。
（本文轉載自《明報月刊》2017年3月）
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