這座圓椎形的山，足足高達4090米，非常霸氣地盤踞於玻利維亞（Bolivia）西南部的城市波托西（Potosi）。

 

      里科山 （Cerro Rico) 並不是一座普通的山。

 

       它蘊含著發掘不盡的銀礦，當地人賦予它多個不同的名字，包括：波托西山、母親山、血山、富貴山；每一個名字，都有著相應的豐富內容、也都糾纏著言之不盡的愛與恨。時至今日，這些故事，還在生生不息地上演著……

 

糾纏愛恨情仇的里科山。


       關於銀礦的開採，有一則廣為人知的傳說。相傳早在1462年，印加帝國的君主瓦伊納．卡巴克（Huayna Cápac）已經發現波托西境內有豐富銀礦，但他不斷地聽到來自天上的一把聲音，囑他不要開採，因為銀礦另有主人。到了1543年，西班牙殖民地統治者來到了波托西，從印加土著口中探悉礦山藏銀一事，於是，大事開採，他們還在此設立了先進的皇家造幣廠呢！當時，坊間流行著一個表面有趣實則沉重的說法：在殖民統治的300多年當中，西班牙在此賺取的白銀，可供他們從波托西建造一座閃閃發亮的銀橋，跨越大西洋，直直通往西班牙；而另一個悲酸的說法則是：採礦致死的勞工多如過江之鯽，因此，礦工的骨頭也足以建造一道由波托西直達西班牙的橋梁。


海拔4090米的波托西，原本是一個人煙稀少的地方，自從16世紀發現銀礦後，就迅速發展，吸引了來自世界各地的移民，成為了一個繁榮鼎盛的城市，教堂、賭場、劇院處處林立。據說在17世紀時，家財萬貫的西班牙人在重要的宗教慶典遊行時，會將純銀鑄成的板塊鋪在地上，以示對神祗的尊重，沿途也會將銀幣拋擲給圍觀的路人，由此可見他們生活的窮奢極侈。但是，這種光輝絢爛生活的背後，卻鋪滿了勞工的血和淚。根據粗略的估計，歷年來有多達800萬當地勞工以及從非洲引入的黑奴因採礦致死，死因包括不適應高原氣候、營養不良、工作環境高度惡劣、自殺、礦坑發生意外，等等，有人因此而把盛產銀礦的里科山稱為「地獄的入口」！


 在市區中心可以清楚看見母親山。


      曾經聽過不少有關礦工的悲慘故事，然而，這天，「全副武裝」地走入暗無天日的礦坑，實地觀察了礦工的工作環境，發現真實的情況比所想像的還要糟上千百倍，難怪一般礦工的平均壽命只有50來歲！

 

      目前，在波托西，已經開發的礦坑約有45 個，礦工一萬餘名。有些小規模的礦場，允許旅行社安排遊客繳費入內參觀；然而，這並不是一個受歡迎的觀光節目，因為礦場是屬於高危的工作環境，許多遊客為此而裹足不前，可我和日勝卻認為這是實地了解礦工生活一個難得的機會，因此毫不猶豫地請旅行社幫我們安排。

 

      出發之前，導遊馬克表示，遊客到礦坑去，對於礦工的工作會帶來一定的干擾，所以，特地要求我們捎點東西給礦工。他帶我們到一家小店，囑我們買些古柯葉（ Coca Leaf ）。我看到小店裏貨品琳琅滿目，忍不住問道：「買餅乾糖果，不是更為實際嗎？幹嗎要買古柯葉呢？」

 

波托西市容一瞥。


      一談到古柯葉，馬克便滔滔不絕了：「古柯葉含有多種維他命和礦物質，它的營養價值相當於牛奶和肉類。礦工每天由早上八點開工至傍晚六點，中午時段必須留在深入地底層150米至200米的礦坑工作，未能出來享用午餐，古柯葉因此變成了他們汲取營養的主要來源。嚼食古柯葉，能夠讓他們在缺水缺糧的情況下，長時間苦幹不休而依然精神抖擻。此外，在氧氣稀薄而高達四千多米的礦山上，古柯葉也能有效地幫助他們克服體內的不適。」馬克頓了頓，繼續說道：「如果你們要與礦工結交為友，只要和他們坐在一起嚼食古柯葉，邊嚼邊談，距離立馬便拉近了。」

 

      為了確保安全，礦工是不能獨自進入礦坑工作的，他們必須組成小組，每組由4人到12人不等，組員必須嚴格聽命於組長。由於礦山經過了長長好幾百年的開採，地底下的坑道，疊床架屋、縱橫來去，讓人如墮迷宮。礦工如要找到質量好、含銀高的礦石，必須往深層挖掘，愈深愈好；然而，愈往下走，空氣便愈污濁，在夏季裏，氣溫高達35度至40度，塵埃飛揚，缺乏氧氣，工作環境之惡劣，筆墨難書。

 

波托西礦工簡陋的住所。

      進入礦坑之前，我們遵囑換上了厚厚的工作服、穿上長筒塑料靴子、戴上附設頭燈的安全盔和口罩，看起來儼然就是如假包換的礦工。

 

      我注意到，在礦坑的入口處，有大片大片轉成了烏黑色的血跡。馬克表示，那是駱羊的血。工作性質危險，礦工每一天都會面對死亡的威脅；根據傳統，每年的2月8日，礦場主人都會宰殺二三十頭駱羊，一是祈求庇佑、二是祈求好礦。駱羊被宰後，主持儀式者將血灑向礦坑，把駱羊頭、腸子和骨骼埋在礦坑裏，再把燒烤得香噴噴的駱羊肉分給大家享用。此外，在礦坑以內，距離入口處大約40米的地方，有個塑像，塑像周遭，散落著一根根香煙、一把把古柯葉、還擺著一瓶瓶酒。馬克告訴我，這是神祗Supay，專門主宰礦工的生死和興衰；每個星期五，礦工都會虔誠地前來祭祀膜拜。

 

從高處俯瞰礦山。


      我們參觀的礦坑，長達800米、深達200米，坑道的闊度呢，只有寥寥的0.7米。坑道伸手不見五指，僅僅靠著頭盔上的照明燈那一圈小小的亮光勉强照亮前方的道路。道路泥濘濕滑，趔趔趄趄地走著時，頭盔還不時碰擊到坑頂峋嶙的礦石。最讓人受不了的是處處都彌漫著迷濛的粉塵，幾近窒息的我，感覺到整個肺部都被嚴重地污染了。坑洞深不見底，形同地獄。在底下工作，身體和心理，都得承受沉重的負擔。參觀完畢而跌跌撞撞地走出礦坑時，由頂至踵、由內而外，都被重重的粉塵覆蓋了，難怪許多礦工都罹患或死於肺部疾病！

 

      工作環境如此不堪、工作性質如此艱苦，可是，在層層中間人的剝削下，礦工的收入少得可憐；更糟的是，他們每個月並沒有固定的收入，必須取決於他們所採礦石含銀量的高低。他們採得的礦石交由專人加以評估後，礦場才依礦石的質量而付給他們酬勞。礦工每個月的收入介於1800玻幣（折合新幣360元）至3000玻幣（折合新幣600元）之間。

 

      生活太苦了，許多礦工都養成了「今日有酒今日醉」的心態，一領了薪金，便盡情揮霍，往往家無積蓄，因此，當他們因病去世或因意外喪命時，家徒四壁的家人，也許便會陷入三餐不繼的困境裏了。這時，礦場為了幫助不幸的家庭解決燃眉之急，便會雇用遺孀來從事另外一種與礦產相關的工作。

 

      此刻，有幾名寡婦坐在猖獗的陽光下，將細細碎碎的礦石一把一把地抓在手裏審視，經驗老到的她們，只瞅一眼，便知道礦石裏有沒有含銀量了，有含銀量者留存、無者丟棄，在一存一棄之間，便決定了她們每個月的收入。一般上，這樣的工作，每個月可以賺大約1000玻幣（折合新幣200元）。最讓人揪心的是，丈夫喪命之後，她們往往會讓家中的孩子接替丈夫的工作。像眼前這名寡婦，孩子才18歲，便已進入礦坑工作了。礦工的工作代代相傳，卻永遠也看不到希望的曙光。

 

礦工準備開工囉！

      波托西在鼎盛時期，白銀產量佔世界產量的一半。然而，那時，從中受惠的，是殖民地統治者西班牙。玻利維亞獨立以後，礦產（包括銀礦、錫礦、鋅礦和鉛礦等）的開採，雖然不若往日光芒四射，但是，依然緊緊扼著波托西的經濟命脈。一個悲哀的事實是，國家當家做主了，在惡劣環境裏艱苦工作的礦工，卻依然在貧窮的旮旯裏苦苦掙扎。

 

       離開礦坑之後，站在高處，俯瞰波托西遍布各處大大小小的礦山，從我口裏不經意地掉出來的嘆息，沉甸甸地落到地上，把地上砸出了一個個小窟窿。我想，礦工也就像是我脚下的這座礦山一樣吧，表面上看起來完好無缺，可是，內裏卻已是千瘡百孔了。

（本文圖片由作者提供。）