一般人只知道要品嘗波爾多酒，卻從未有人會關注到它的歷史與發展。

 

一杯波爾多酒可透視出其複雜的過去──英國飲酒者與特具生意眼的波爾多人間，所存在的極為錯綜複雜之關係。

 

波爾多酒與英國的淵源始自皇家聯姻。公元一一五二年Eleanor of Aquitaine與Henry Plantagenet結婚，兩年後，Henry成為英國國王、諾曼第公爵，得到Eleanor包括波爾多地區在內的Gascony領地，以及法國西部。

 

這個聯姻為後來英國人享用波爾多葡萄酒打下基礎。

 

隨後的英國國王約翰為了取悅他的子民，將優惠的稅金制度付諸實踐，他除了減低波爾多人的稅率，更免除船隻出航的出口關稅，對在倫敦的Gascony商人也給予減稅，如此—來，從波爾多進口的葡萄酒要比其他的便宜，此舉令倫敦的飲酒者對波爾多酒趨之若鶩。

 

經過長時間穩定的貿易，波爾多人學習並且掌握英國人喝葡萄酒的口味。（作者提供）

時至公元一二○○年，整個波爾多地區遍植葡萄，主要釀造紅酒，以及小量的白酒，並且繼續傾銷英國。二十年後，原本佔地利之便的La Rochelle港口重回法國懷抱，從此不再享有免稅的優惠，取而代之的波爾多順理成章成了主要港口。

 

經過長時間穩定的貿易，波爾多人學習並且掌握英國人的口味，持續大量出口葡萄酒到英國賺取利潤，再把賺到的錢拿回當地投資，故英國對波爾多葡萄酒的工業及釀酒技術影響之大，自不待言。

 

試問我們今日所知的波爾多葡萄酒，若沒有與英國交易這一筆，能如此承傳與發展嗎？應不太可能吧。

（本文轉載自《明報月刊》2017年2月）