西海龍王的海，在哪？
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《西游記》將我國的神仙體系做了一個整合，四海龍王是其中重要一環，掌施雲布雨之責。西海龍王的子嗣對唐玄奘師徒西行也有貢獻，小白龍身爲坐騎得封八部天龍，其兄摩昂太子也在唐僧師徒有難時兩度出手相助。
不過，“四海”中，東海、南海是我國的領海，北海也被確認是在貝加爾湖，西海則是人們認識最爲模糊的一個，至今也難有定論。
01 衆多的說法
我國古人久居內陸，對外界相當陌生，因此出現了“四海”這樣一個模糊的地理觀，中原則被認爲是天下的中心。
海，晦也，它指向的不一定是海洋，荒晦絕遠的蠻荒之地便可稱作“海”。所以這個詞語多少帶有貶義色彩的，反映了古代王朝文化的優越感。
宋人洪邁在《容齋隨筆》中認爲經典裏幷沒有對西海實質上的記載：“海一而已，北至于青、滄，則雲北海；南至于交、廣，則雲南海；東漸于吳、越，則雲東海，無有所謂西海者。”
僅僅是在傳說或者文學作品中有所提及，《離騷》中有一句：“路不周以左轉兮，指西海以爲期。”它到底在哪裏，自然是衆說紛紜了。
不過早在先秦，人們就嘗試確認西海的所在。
《史記·張儀列傳》記載司馬錯建議秦國伐蜀，他說：“拔一國而天下不以爲暴，利盡西海而天下不以爲貪。”
分歧就出現在對這一句話的解釋上，《索隱》認爲西海指的就是蜀地，而《正義》則從荒晦絕遠這層意思出發，認爲它指的是西羌。隨著我國進入到大一統時代，國力强盛，朝廷向西擴張版圖，將多個地方命名爲“西海”。
清人成蓉鏡總結了西海大致五個所在：“一爲今之青海……一爲今之昌寧湖水……一爲今之博斯騰泊……一爲今之裏海……一爲今之地中海。”這五種說法各有依據，反映了古人地理知識的不斷豐富。
02 青海湖說與西海郡
第一種說法起自漢平帝元始4年（公元4），此時王莽尚未脫下“謙恭未篡時”的僞裝，他派遣中郎將平憲等人多次賄賂羌人，誘使羌豪良願獻出鮮水海、允穀、鹽池等地內附。
在給太皇太后的上奏中他還說國內有東海、南海、北海郡，唯獨沒有西海郡，他請求將良願獻出的地區設爲西海郡，鮮水海即是青海湖。
西海郡則充當朝廷流放罪犯的地方，被迫遷徙的百姓數以萬計，而且朝廷還在此設置修遠、監羌、興武、罕虜和順礫五縣，邊海亭燧相望，郡治所也被稱作“龍夷城”。
但王莽此舉激起了民怨，僅僅兩年之後，感覺受到欺騙的羌人在龐恬、傅幡的率領下奪回故土，占領了西海郡城，出逃的太守程永則被王莽處决。此後雙方陷入互有爭奪的拉鋸戰，直到王莽被農民起義推翻，西海郡最終廢弃。
東漢末年，西海郡得以重建，只是地點被轉移到了張掖郡下的居延澤。獻帝興平二年（公元195），武威太守張雅請求設郡，治所就在居延城。早在武帝太初三年（公元前102），這裏就是對抗匈奴的要塞，强弩都尉路博德奉命在此築城，位于今內蒙古阿拉善盟額濟納旗北。
第二個西海郡一直延續到北魏，正光二年（公元521），以王雍爲首的大臣們聯名上奏可將柔然可汗婆羅門安置在西海郡。
隋煬帝年間，西海郡重回青海湖。
在青海湖以西十五裏，坐落著伏俟城，位于今青海海南藏族自治州共和縣，那裏曾經是吐谷渾的都城。大業五年（公元609），隋將劉權從伊吾道出兵討伐吐谷渾，一路乘勝追擊至伏俟城，在此設置歷史上第三個西海郡。
下轄宣德、威定兩縣，都在青海湖以西。不過它和王莽時期的一樣短命，結局也相仿，都是因爲皇帝暴虐的統治激起了反抗，朝廷無暇顧及，最終被廢除。
03 昌寧湖與休屠澤說
在武威東北有一湖泊，《水經注》稱之爲休屠澤，俗名“魚海子”，因曾是匈奴休屠王的地盤而得名。
武威境內姑臧縣的南山發源出一條名爲谷水的河，谷水在向北流的過程中發生分流：一支繼續北入休屠澤，稱作西海；另一支則向東流入猪野澤，稱作東海。不過休屠澤幷非昌寧湖，只是兩者位置比較接近。
04 博斯騰湖與羅布泊說
《水經注》還記載道：“敦薨之水自西海徑尉犁國。”
出焉耆之北，其源頭敦薨之山，在匈奴之西，烏孫之東。而尉犁國恰好位于博斯騰湖西南，與焉耆國相鄰。博斯騰湖川流所積，潭水斯漲，溢而爲海，是片盛産魚鳥的大澤。
永元六年（公元94），班超調集龜茲、鄯善等國軍隊七萬餘人，征討焉耆、尉犁、危須三國。大軍兵臨尉犁國界時，焉耆王廣自恃有葦橋之險，下令拆毀橋梁，不令漢軍進入國境，班超却率軍繞路兵臨焉耆城下，以宴會爲名誘殺了焉耆王廣、尉犁王泛，一舉平定了西域。
敦薨之水與敦薨之山都來自《山海經》：“敦薨之山，其上多棕枬，其下多茈草。敦薨之水出焉，而西流注于泑澤。”泑澤已經被確認是羅布泊，這裏就又産生了爭議，兩段記載完全對不上。敦薨很可能指的就是敦煌，而敦薨之水應該是疏勒河的支流黨河，敦薨之山則是其源頭党河南山。
05 裏海與鹹海說
《史記·大宛列傳》也有對“西海”的記載：“于闐之西，則水皆西流，注西海。”
後人們以此爲據，有的認爲是裏海，實際上是指向鹹海。于闐國，即今新疆和田，其西面就是帕米爾高原，向西流的河水多注入鹹海。
漢武帝太初元年（公元前104），武帝聽聞大宛國産良馬，派遣使臣携帶千金及一匹用黃金製成的馬請求交換。大宛王毋寡自恃距離漢朝遙遠，且漢軍新敗，糧草不濟，因此他認爲漢朝無法派遣大軍征討，能奈我何呢？不僅不肯交換，還殺害了使臣，奪走了財物。武帝震怒，拜李廣利爲貳師將軍，命其率軍遠征。貳師將軍這個封號直截了當地指出這場遠征的目的，就是要奪取大宛的産馬地——貳師城，位于今吉爾吉斯斯坦的奧什市。
李廣利的大軍不遠萬里，從溯河山、涉流沙、通西海，終于成功地抵達了大宛都城。他下令切斷水源，將城池圍得鐵桶一般，引發了大宛內部的恐慌，貴族們最終以殺死國王幷允許漢軍自行挑選良馬爲條件稱臣求和。而李廣利因爲功績得封海西侯，食邑八千戶。
顧炎武對此解釋說：“（大宛）國近西海，故號‘海西侯’也。”大宛國與貳師城都位于錫爾河的上游，這裏的西海應該就是鹹海。
06 波斯灣與地中海說
《大宛列傳》中還有另一處記載：“條支在安息西數千里，臨西海。”隨著絲綢之路的開闢，中原得以認識更遙遠的條支（塞琉古）、安息（帕提亞）以及大秦（羅馬）。
漢和帝永元九年（公元97），班超派遣甘英出使大秦。
東晋人袁宏的《後漢紀》簡要記載了甘英一行人的路綫：“逾懸度（興都庫什山脉）、烏弋山離、抵條支，臨大海。”烏弋山離與條支兩國都是明確與西海相關的。
烏弋山離國，從記載來看是個地理位置靠南的西亞國家。東與罽賓相鄰，北與撲挑、西與犁靬和條支接近。大約經過百餘日的行程，就可到達條支。
該國臨近西海，但向南也走到了盡頭，應該也是海洋。整個西亞符合如此描述的就是伊朗高原東南部的錫斯坦地區，向西向南都毗鄰著波斯灣。
此時的條支也今非昔比，塞琉古王國早已作古，東漢時的西亞是羅馬與帕提亞兩大帝國常年拉鋸的戰場。安息又怎能讓他們如願到達大秦讓自己再添一個威脅呢？
甘英一行抵達條支後想要渡海，受到了安息人的阻撓：“漢（海）廣大，水鹽苦不可食。往來者逢善風時,三月而渡;如風遲則三歲。故入海皆賚三歲糧。海中善使人思土戀慕,數有死亡者。”甘英聞之便心生退意。
雖未能完成使命，但他們一行抵條支而曆安息，臨西海以望大秦，而之前的漢朝使節都最多到烏弋山離就回國了，沒有能到條支的。
漢朝在發現大秦後，對其“內湖”地中海也稱作西海。大秦因爲在海西，也被稱爲海西國，海西有一座遲散城。歷史上大秦多次想要與漢朝通使往來，但由于安息的從中作梗而不成。商旅若要遠洋航海，須備好三年的口糧，所以能到達中原的寥寥無幾。
甘英出使足足六十年後，在桓帝延熹九年（公元166），大秦王安敦（馬可·奧勒留）派遣的使者在日南郡進獻象牙、犀牛角、玳瑁等珍寶，是兩大帝國交往的起點。
綜上，西海衆多的說法集中于兩漢，這正是我國對外擴張的一大鼎盛時期，反映了古人的開拓精神。
它更多是一個泛指，凡西方大面積的水域都可被古人稱爲西海，戲謔一些說，與其他三位兄弟比，西海龍王過的是居無定所的生活。
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作者 l Humanitas 兩漢 晚清民國 古希臘古羅馬史愛好者
參考資料：山海經.佚名；史記.司馬遷；漢書.班固；後漢紀.袁宏；後漢書.範曄；容齋隨筆.洪邁；水經注疏.楊守敬；釋名疏證補.王先謙；西海、西海郡考索.王迹；“敦薨之山”、“敦薨之水”地望考.李正宇；漢魏史籍中條支國所臨“西海”釋證.梁海萍* 本文由作者提供，不代表搜神迹立場
