非洲篝火裏的世界——贊比亞紀游
雕、雕、雕。
雕、雕、雕。
來到了擁有 600餘年歷史的慕坤尼村莊（Mukuni Village），發現了一個有趣的現象：村民們多愛呆在戶外，或單獨一人、或三三兩兩地聚在一起，埋頭專注地雕刻。雕呀雕的，一隻隻動物慢慢現形了：獅子、大象、犀牛、豹、鹿、羚羊、野牛、長頸鹿、河馬、牛羚。雕刻匠以巧手慧思把活力注入這些動物內，漸漸地，它們有了生氣、有了神氣、有了霸氣，也有了奔跑的欲望、有了飛躍的姿勢……
贊比亞總共有73個和諧相處的部族，每個部族都有不同的生活方式和風俗習慣。
住在慕坤尼村莊的7000餘個居民，是Tokaleye部族。
這個村莊，土壤貧瘠，不利耕種，所以，居民多以柚木雕刻為生。柚木具有「硬度大、不變形、不易腐蝕、不易開裂」等等優點，用以雕刻手工藝品最為理想。然而，柚木生長於深山的叢林裏，從慕坤尼村步行到那兒，足足需要兩天的時間。村人歷盡艱辛地把樹木砍伐回來，再將木無表情的樹木雕刻成千姿百態的動物。我在村莊裏閒閒地溜達，就在不同的犄角旮旯裏，和各式各樣栩栩如生的木雕動物撞個滿襟滿懷，妙趣無窮。
逛著逛著，蒼茫的暮色漸漸彌漫，天幕全力以赴地黑著，在無仁的夜色把整個大地吞噬之前，村民七手八腳地把肥肥的木柴和瘦瘦的樹枝堆疊起來，點火；火光一點一點地亮起來，有人不斷地撥弄著篝火，火越燒越旺，嫣紅的火苗婀娜多姿地舞動著，晶亮的火星子化為螢火蟲，歡快地飛來飛去。
蓬勃興旺的篝火把原本單調的黑白世界慢慢地轉化成瑰麗的天地，我心裏的快樂就像是棉花糖，快速地膨脹。
在非洲許許多多沒有水電供應的村莊裏，一到夜晚，篝火不但給予村民帶來亮光，還主導和豐富了他們夜晚的生活內容。
這晚，我在村民埃姆略爾簡陋的茅屋裏用過玉米泥和野菜為晚餐後，便和他的家人一起進入篝火那奇妙的世界裏了。埃姆略爾的老祖父坐在篝火前的小板凳上，兒孫和曾孫們呢，則團團地圍著他坐。他清了清喉嚨，開始以當地的土語活靈活現地講述源遠流長的故事了。
老爺爺蒼老沉緩的聲音，伴隨「劈劈啪啪」的柴火之聲，清晰地響在夜空裏。通諳英語的埃姆略爾，將他祖父的故事內容一字一句地翻譯給我聽：「從前，有個老爺爺，住在一所小房子裏，房子裏面，堆滿了不計其數的野生漿果。這些又大又甜的漿果，是他以一種很特別的方式索取而得的。每天凌晨，他都會步行到叢林深處，對著那棵富於靈氣的果樹大聲唱歌。他如此唱道：『漿果樹啊漿果樹，你是天賜的神樹，你甜美的果實，撫育了大地的子民，我愛你，村莊裏人人都愛你。』他一唱完，漿果便像天降甘霖般紛紛落滿一地。他把漿果撿拾起來，裝在竹簍裏，背著回家，慢慢享用。次日，又再以同樣的方式取得漿果。住在同個一村莊的許多孩子，垂涎於這些美味的漿果，要求老爺爺讓他們分享，但自私的老爺爺卻只要獨享，連一枚也不肯分享。孩子又問他漿果從何而來，他始終守口如瓶。次日凌晨，躲在屋外的孩子們躡手躡腳地跟蹤他，終於發現了他的秘密。等他背著那一簍漿果回去後，孩子們便對著那棵漿果樹，一遍又一遍地唱著同一首歌，結果呢，漿果好像發瘋一樣，如驟雨般落下、落下、落下，落個沒完沒了，直到枯竭為止。次日凌晨，老爺爺一如既往地來到了漿果樹旁，唱起那他首曾經唱過無數遍的歌，可是，漿果樹木然屹立，連半個漿果也沒有落下。很顯然的，它已經因為過勞而無法再結出任何漿果了。老爺爺一遍又一遍地唱，漿果樹文風不動。最後，老爺爺氣急攻心，倒斃於地。」
老爺爺對環繞著他的小孩兒高聲問道：「這個故事，告訴大家什麼道理？」
孩子們都爭先恐後地回答：「人若自私，天誅地滅！」
老爺爺笑呵呵地點頭。
我注意到，老爺爺的故事夾雜著許多押韻的童詩和悅耳的童謠，老爺爺在敘述的過程中，時而朗誦童詩、時而吟唱童謠，孩子們全都聽得如癡如醉，不時報以熱烈的掌聲。這些趣味盎然的童話，大大地開拓了孩子們天馬行空的想像力。
老人每天晚上在篝火前給後輩講述故事，是慕坤尼村數百年來的傳統，許多道德觀與價值觀，就如此不著痕跡地傳承下去。此外，孩子們長期浸淫於優美的童詩與童謠中，對於語言，也心生愛戀，一石二鳥。
聽完故事後，年幼的孩子們隨長輩回家就寢，然而，篝火裏的世界，還美美地延續著……
青年男女，圍攏在篝火旁，談天說地。沒有電視、電腦、手機的干擾、也沒有互聯網和各種社交媒體的入侵，大家都能、都願面對面地敞開心扉，暢所欲言，分享與分擔生活裏所有的甜酸苦辣和喜怒哀樂。有些傳聞，可能平淡無奇，然而，大家無傷大雅地為它加油添醋，使它變成了在篝火前爆開來的一團團五彩繽紛的煙花，極具娛樂價值，眾人也因此笑得前俯後仰，樂不可支。
他們用土語交談，談話的內容，我聽不懂；可是，他們臉上的快樂，我讀得懂。
當晚盡興而歸時，熱誠的埃姆略爾察言觀色，知道我喜歡篝火裏這個斑斕的世界，刻意邀我：「明天是周末，你如果再來，可以看到一個截然不同的篝火世界。」
哇，誘惑難擋呀！
第二天晚上再去時，果然發現比前一晚熱鬧得多。根據慕坤尼村的傳統，每個周末，都有人輪流舉辦「篝火舞會」，同一家族的堂兄弟姐妹、表兄弟姐妹，都會前去狂歌勁舞，釋放快樂。
這個周末，正好輪到埃姆略爾這個大家庭舉辦「篝火舞會」，我抵達慕坤尼村時，篝火已生起了，眾人都聚集在篝火旁，埃姆略爾的妻子把玉米泥做成的飲料分給大家，我嘗了，但覺口感粗糙如泥沙，不太喜歡，可是，對於慕坤尼村民來說，這卻是給他們補充精力的上佳飲料，因而喝了一杯又一杯。
天，黑得精神抖擻；火，亮得意興勃勃。
鼓聲響起了。
非洲的鼓聲，澎湃的節奏近乎瘋狂，瘋顛的韻律勾心攝魂；即連瘸子，聽聞鼓聲，也能起而扭舞。
此刻，在宛如疾風驟雨的鼓聲裏，蹣跚學步的娃娃、雞皮鶴發的老人，連同精力旺盛的青年男女，全都奮不顧身地扭動起來了。男子把強勁的生命活力滲透到髮梢、指尖以及身上的每個細胞裏，舉手、蹬足，撼天動地、沙塵滾滾。女子的腰和臀快如閃電地扭動著，宛若觸電的八爪魚、失常的鐘擺、飛旋的陀螺；就算是豐胸厚臀的胖女子，也舞得像風中柳條一樣的靈活……
當他們忘我地狂舞時，篝火也甜甜蜜蜜地釋放出一朵朵金黃色的火花……
（本文圖片由作者提供。）
尤今簡介：
原名譚幼今，新加坡女作家，作品以小說、散文和遊記為主。
南洋大學中文系畢業，曾任職於《南洋商報》。1991年獲第一屆新華文學獎。2009年獲新加坡文化勳章。2014年《心也飛翔》一書獲新加坡文學獎。為《聯合早報》撰寫專欄文章。
